著氣，搖了搖頭，道：“走吧，路上要麻煩你一個年輕人陪著老頭子我消磨時間了。”

施婳不禁一笑：“哪裏，還要請陳老多多關照才是。”

兩人走了半日的時間，便出了邱縣的範圍，一路上，陳老和施婳說話，他去過很多地方，也見過很多事情，有些什麽奇特的風土人情，或者奇人異事，都說給施婳聽，頗是有趣。

施婳聽得十分有意思，有時候兩人也討論醫理，不知不覺，時間過得很快，到了傍晚，路過一家村莊時，便找個人家投宿，第二日再次啟程。

四月十九日，京師。

會試已經放榜了，有人歡喜有人愁，卻說晏府，晏商枝正與謝翎幾人坐在書齋中，楊曄手裏捏著幾張帖子，慢慢地念叨：“同鄉會，論詩會，同年會……啊，這裏還有這一張，西苑雅集會，嘖嘖，這都是托了慎之的福啊。”

謝翎卻望他一眼，道：“師兄想多了，這種帖子，想必他們寫了許多，怕是那杏榜上的三百名中舉的貢士都發了個遍。”

晏商枝也笑：“你想去？”

楊曄摸了摸下巴，道：“去喝喝酒也不錯啊。”

謝翎道：“喝酒倒是其次，宴席中要做文章，吟詩寫對子——”

“罷了罷了，”沒等他說完，楊曄便一臉愁苦地擺手道：“我現在聽見要做文章就覺得頭痛得很，還是不去了。”

正在這時，門外傳來一個中年人聲音道：“去哪兒？”

“爹。”晏商枝站了起來。

“晏伯父。”謝翎與楊曄三人也都站起身。

進來的人正是晏父，他沖幾人點點頭，道：“還在溫書呢？”

他的目光落在了楊曄手中，楊曄不免有些尷尬，晏商枝答道：“沒有，我們幾人在閑聊。”

晏父嗯了一聲，又問道：“有同榜給你們遞帖子了？”

“是，”晏商枝指了指楊曄，答道：“好厚一疊呢。”

可不是好厚一疊？都是四人份的，五六個宴會，加起來就足足有二三十張帖子，晏父見了，便道：“如今殿試在即，這些宴還是先不要去為好，益處不大。”

晏商枝道：“爹說的是，我們幾個也正是這樣想的。”

晏父想了想，道：“不過座師還是要拜的，這樣，你們先做一篇對策，只寫個開頭，明日去拜訪座師。”

這是要他們去送卷頭了，晏商枝幾人對視一眼，紛紛應答下來。

所謂送卷頭，是士子們之間一個不成文的習俗，每次在殿試前，士子們都會去打聽一下殿試的讀卷大臣都有誰，然後自己揣摩著寫一篇對策的開頭，大約三十餘行，找個門路送給那位大臣看，謂之“送卷頭”。

雖然殿試的題目不為人知，但是還是有許多相通之處的，最重要的一點是，讓讀卷大臣認下這名士子的筆跡，因為殿試雖然糊名，卻並不易書，一旦士子入了讀卷大臣的眼，有心提拔，那麽他便會在讀卷時甄別出來，在皇帝面前舉薦這名士子。

晏父這樣說，顯然他已知道了讀卷大臣是哪些人了。

第二日一早，兩輛馬車便在晏府門外等候著，不多時，一行人便從大門出來，打頭的正是晏父，他身邊跟著晏商枝以及謝翎四人，晏父叮囑道：“我這次帶你們去的，乃是元閣老的府上，他是翰林院掌院學士，內閣閣員，此次會試的正主考官就是他，所以他也是你們的老師，你們若見了他，必要恭謹仔細，執弟子禮，明白了嗎？”

晏父當了十幾年的官，說話時總是不疾不徐，十分沈穩，晏商枝幾人都點點頭，答應下來。

一行人分別上了馬車，往元府的方向駛過去。

等到了元府，入目便是四個巨大的紅燈籠，晏父領著晏商枝和謝翎等人上前，向那門房道：“我昨日遞了帖子。”

那門房自然認得他，忙笑道：“原來是晏大人，快請進，閣老在等著您呢。”

晏父點點頭，那門房便引著他們一行人進去了，元府並不大，謝翎打量著，就與晏府不相上下，其程度甚至比不上蘇陽城的蘇府。

等到了花廳前，遠遠便見到一個發須皆白的老者坐在案邊，一手撐著膝蓋，另一只手輕輕敲打著桌幾邊緣，他對面還坐了一個人，只是被擋住了，看不見正臉，隱約是個年輕人。

老者手指拈著白子，盯著棋盤思索著，正在這時，有仆從小聲稟報道：“閣老，晏大人前來拜訪了。”

元霍將棋子往棋盅內一放，起身道：“快請。”

他說著，又向對面那年輕人道：“棋藝不錯。”

那年輕人忙站起身來，恭敬道：“承蒙老師誇獎，學生實在汗顏。”

他說完，便直起身，正巧與謝翎他們幾人打了個照面，兩方都是眉頭微微一跳，那人竟然是顧梅坡，本次會試的會元。

謝翎與他對視一眼，便偏過頭去，看晏父與元霍寒暄，片刻後，元霍將目光移向他們幾人，道：“這幾位是……”

晏父答道：“這是犬子與他的幾位同窗，也中了這次的會試，順便將他們帶過來拜訪您老了。”

元霍恍然大悟，謝翎幾人便躬身長揖拜道：“學生見過老師。”

元霍笑呵呵地撚著胡須道：“都是我朝棟梁之才啊，坐，都坐，不必多禮。”

幾人都謝過了，這才在下首各自坐下，元霍將幾人打量一番，笑著道：“寒澤，你也過來。”

顧梅坡答應一聲，走過來在元霍身旁站住了，元霍介紹道：“這位也是中了會試，與你們是同榜，今日過來拜訪我，便拉著他下了幾盤棋，寒澤棋藝不錯，若是得閑，你們或可切磋一二。”

“老師過獎了，”顧梅坡拱手作揖道：“在下顧梅坡，表字寒澤。”

晏商枝幾人也都報了名字，雖然他們本就認識，但是這回自報名姓可不是說給顧梅坡的，而是給一旁的元閣老聽的。

晏商枝三人報完了，最下首的謝翎站起身來，拱手揖道：“學生謝翎，表字慎之。”

元閣老笑著撫弄長須，打量著他，點頭笑道：“年少英才，不錯，不錯。”

他說著，忽而又問道：“你這個表字，是誰給你取的？”

謝翎坦然答道：“是我的先生，在參加會試之前為我取的。”

元閣老面上浮現出些許若有所思來，笑著道：“君子慎其獨也，十分不錯。”

他又說了一個不錯，讓謝翎和顧梅坡都坐下，這才又說起話來。

……

第 104 章

從元府出來, 楊曄長出了一口氣, 回頭望望，道：“這位閣老大人十分好相處嘛。”

晏父道：“等來日你們中了進士，入翰林院之後, 他便是你們的頂頭上司, 掌管著整個翰林院。”

幾人都點點頭, 正在這時，後面傳來了一個聲音：“慎之賢弟。”

謝翎停下了腳步, 卻見喊人的那個正是顧梅坡, 他從大門的臺階上下來，笑著道：“想不到今日會在這裏見到你。”

謝翎點點頭，道：“我也沒想到今日會碰見寒澤兄。”

顧梅坡依舊是笑，道：“不知賢弟在何處落腳？”

謝翎道：“現在住在鼓東街，寒澤兄有什麽事情嗎？”

顧梅坡語氣很是真誠，道：“自從上回一別, 我十分仰慕賢弟的文采, 你我如今又為同榜，雖說這回僥幸，小勝賢弟一回, 不過我還是將你引為知己的。”

他雖然這樣說，但是話裏話外的意思, 叫人聽了就覺得刺耳, 謝翎翹了翹唇角，笑了一下, 道：“寒澤兄自謙了，怎麽會是小勝？會元與亞元可差得遠了，希望寒澤兄能百尺竿頭，更進一步，在殿試時也要保持水平，連中三元才好。”

他的話不軟不硬，態度竟然也很真誠，就仿佛是衷心希望顧梅坡能連中三元似的，再一對比之前顧梅坡的話，高下立分，簡直是毫無風度可言。

顧梅坡啞在那裏，謝翎沖他拱了拱手，轉身離開，楊曄幾人還在不遠處等他，自然聽見了方才那一番話。

楊曄不屑地道：“中了一個會元而已，有什麽好了不得的，竟然還巴巴地跑過來炫耀，實在是看此人不起。”

晏商枝照舊擠兌他：“便是區區一個會元，也是你所無法企及的高度。”

楊曄頓時洩了氣，偃旗息鼓，晏商枝又看向謝翎，道：“怎麽樣？”

謝翎搖搖頭，道：“無妨，不必管他。”

晏商枝頷首，一行人便上了車，不遠處，顧梅坡仍舊站在那裏，半瞇起眼來望著這邊，楊曄打眼看了看，道：“慎之，不知為何，我總覺得此人不是什麽善茬。”

謝翎默然片刻，然後道：“日後再說。”

轉眼時間就倏忽而過，到了

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